Echipamentele de rețea cu care oamenii sunt cei mai familiarizați sunt numite echipamente finale sau gazde. Aceste dispozitive alcătuiesc interfața dintre utilizatori si rețea.
Unele exemple de echipamente finale sunt:
- Calculatoare (stații de lucru, laptopuri, servere de fișiere, servere web)
- Imprimante de rețea
- Telefoane IP
- Terminal pentru TelePresence
- Camere video pentru securitate
- Dispozitive mobile (precum telefoane inteligente, tablete, PDA-uri, cititoare de carduri de credit/debit fără fir și cititoare de coduri de bare)
Un echipament gazdă este fie sursa, fie destinația unui mesaj transmis prin rețea, precum se arată în animație. Pentru a putea deosebi un calculator de celălalt, fiecare gazdă dintr-o rețea este identificat de către o adresă. Când o gazdă inițiază comunicarea, aceasta utilizează adresa gazdei destinație pentru a specifica unde ar trebui trimis mesajul.