Echipamentele intermediare interconectează dispozitive finale. Aceste echipamente asigură conectivitatea și lucrează în spatele cortinei pentru a se asigura că datele circulă prin rețea, asa cum se arată în animație. Echipamentele intermediare conectează calculatoarele individuale la rețea și pot conecta mai multe rețele între ele.
Iată câteva exemple de echipamente intermediare de rețea:
- Accesul la rețea (switch-uri și access point-uri wireless)
- Interconectarea rețelelor (routere)
- Securitate (firewall-uri)
Gestionarea datelor pe măsură ce acestea circulă prin rețea este un alt rol al dispozitivelor intermediare. Aceste echipamente utilizează adresa calculatorului destinație, pe lângă informațiile despre interconectările din rețea, pentru a determina calea pe care mesajele ar trebui să o urmeze prin rețea.
Procesele care rulează pe echipamentele intermediare de rețea realizează aceste funcții:
- Regenerează și retransmit semnalele de date
- Mențin informații referitoare la căile existente în rețea și între rețele
- Înștiințează alte echipamente despre erori și eșuări de comunicare
- Direcționează datele pe alte căi atunci când există o legătură avariată
- Clasifică și direcționează mesaje conform cu prioritățile specificate de QoS (Quality of Service - calitatea serviciului)
- Permit sau interzic trecerea datelor pe baza setărilor de securitate