Deși există beneficii în utilizarea LAN sau WAN, majoritatea persoanelor au nevoie să comunice cu o resursă din altă rețea, în afara rețelei locale de la domiciliu, campus sau organizație. Acest lucru se face folosind Internetul.
Așa cum se arată în figură, Internetul este o colecție din întreaga lume de rețele interconectate, care cooperează unul cu altul pentru a interschimba informații folosind standarde obișnuite. Prin intermediul firelor de telefonie, cablurilor cu fibră optică, transmisiunilor wireless și legăturilor prin satelit, utilizatorii Internetul pot interschimba informații într-o varietate de forme.
Internetul este un conglomerat de rețele și este deținut de orice persoană sau grup. Pentru a ne asigura că există o comunicare eficientă în infrastructura diversă este nevoie de aplicarea unor tehnologii și standarde consistente și recunoscute, precum și de cooperarea mai multor agenții de administrare a rețelelor. Există organizații care au fost dezvoltate pentru a ajuta la menținerea structurii și a standardizării proceselor și protocoalelor de Internet. Acest organizații includ: Internet Engineering Task Force (IETF), Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) și Internet Architecture Board (IAB), dar și multe altele.
Notă:: Termentul internet (cu “i" mic) este folosit pentru a descrie mai multe rețele interconectate. Atunci când facem referire la un sistem global de rețele interconectate din întreaga lume (World Wide Web), termenul este Internet.