Există duzine întregi de protocoale ale layer-ului aplicație, dar într-o zi obișnuită se folosesc doar 5 sau 6. Trei protocoale ale layer-ului aplicație sunt implicate în funcționarea din fiecare zi:
- Hypertext Transfer Protocol (HTTP)
- Simple Mail Transfer Protocol (SMTP)
- Post Office Protocol (POP)
Aceste protocoale fac posibilă navigarea pe web, trimiterea și primirea email-urilor. HTTP este folosit pentru a permite utilizatorilor să se conecteze la site-uri web prin intermediul Internetului. SMTP este folosit pentru a permite utilizatorilor să trimită email-uri. POP este utilizat pentru a permite utilizatorilor să primească email-uri.
Următoarele pagini se concentrează pe aceste trei protocoale.