Internet Message Access Protocol (IMAP) este un alt protocol care descrie o metodă de obținere a emailurilor. În orice caz, spre deosebire de POP, atunci când utilizatorul se conectează un server capabil de IMAP, sunt descărcate copii ale mesajelor în aplicația de client corespunzătoare. Mesajele originale sunt păstrate pe server până când sunt șterse manual. Utilizatorii văd copii ale mesajelor pe clientul lor de email.

Utilizatorii pot crea o ierarhie a fișierelor pe server pentru a organiza și stoca mailurile. Această structură de fișiere este duplicată pe clientul de email, de asemenea. Când un utilizator decide să șteargă un mesaj, serverul sincronizează acea acțiune și șterge mesajul de pe server.

Pentru afaceri de dimensiuni micii și medii, există mai multe avantaje pentru folosirea IMAP. IMAP poate furniza stocare pe termen lung a mesajelor de email pe serverele de mail și permite backup centralizat. De asemenea, permite angajaților să acceseze mesaje de email din mai multe locații, folosind echipamente sau software de client diferite. Structura de foldere a mailbox-ului pe care un utilizator se așteaptă să o vadă este disponibilă pentru vizualizare indiferent care este modul în care utilizatorul accesează mailbox-ul.

Pentru un ISP, IMAP ar putea să nu fie protocolul alegerii. Achiziționarea și menținerea spațiului de disc pentru a suporta un număr mare de email-uri stocate poate fi scumpă. În plus, în cazul în care clienții se așteaptă ca pentru mailbox-urile lor să se creeze în mod constant un back up, costurile viitoare ale ISP-ului pot crește.