Pentru a îndeplini condițiile utilizatorului, chiar și rețelele mici necesită planificare și design. Planificarea se asigură că toate cerințele, factorii de cost și opțiunile de implementare sunt date.

Una dintre primele aspecte de design pentru implementarea unei rețele mici este tipul de echipamente intermediare utilizate pentru a suporta rețeaua. Atunci când se selectează tipul echipamentelor intermediare, există un număr de factori care trebuie luat în considerare, așa cum se arată în figură.

Cost

Costul este de obicei unul dintre cei mai importanți factori atunci când se selectează un echipament pentru o rețea a unei companii mici. Costul unui switch este determinat de capacitatea si caracteristicile sale. Capacitatea echipamentului include numărul și tipurile de porturi disponibile și viteza backplane-ului. Alți factori care afectează costul sunt capabilitățile de administrare ale rețelei, tehnologiile de securitate integrate și tehnologiile avansate de switching. Trebuie luate în considerare și costurile cablurile necesare pentru a conecta fiecare echipament la rețea. Un alt element cheie care afectează costurile este redundanța încorporată în rețea - asta include echipamentele, porturile pentru fiecare echipament și cablarea din fibră optică și cupru.

Viteza și Tipurile de Porturi/Interfețe

Alegerea numărului și tipului de porturi pe un router sau switch este o decizie critică. Întrebările care necesită răspuns sunt: ”Am comandat suficiente porturi pentru necesarul de astăzi sau luăm în considerare aspecte pentru creștere?”, ”Avem nevoie de o mixtură de viteze UTP?” și ”Avem nevoie și de porturile din fibră și de UTP?”

Calculatoarele mai noi au încorporate plăci de rețea de 1 Gbps. Porturile de 10 Gbps sunt deja incluse în unele stații de lucru și servere. Alegerea unor dispozitive de Layer 2 ce pot suporta viteze mărite permite rețelei să evolueze fără înlocuirea dispozitivelor centrale, însă acet lucru este mai scump.

Expansibilitatea

Dispozitivele de rețea au atât variante fixe cât și modulare, din punct de vedere al configurațiilor fizice. Configurațiile fixe au un tip și un număr specific de porturi sau interfețe. Dispozitivele modulare posedă slot-uri de expansiune care oferă flexibilitatea de a adăuga noi module în același timp cu evoluția cerințelor. Cele mai multe dispozitive modulare au un număr minim de porturi fixe și slot-uri de expansiune. Switchurile pot avea porturi speciale adiționale pentru uplink-uri opționale de viteză mare. De asemenea, deoarece routerele pot fi folosite pentru conectarea diferitelor numere și tipuri de rețele, trebuie avută grijă atunci când se selectează modulele și interfețele corespunzătoare pentru un anumit mediu. Întrebările ce trebuie luate în considerare sunt: ”Am comandat suficiente module ce pot fi îmbunătățite?” și ”Ce tip de interfețe WAN, dacă există vreunul, este necesar pe router(e)?”.

Caracteristicile și Serviciile Sistemului de Operare

În funcție de versiunea sistemului de operare, un echipament de rețea poate suporta anumite caracteristici și servicii, precum:

Routerele pot fi scumpe în funcție de interfețele și caracteristicile necesare. Modulele adiționale, precum cele din fibră optică, cresc costul echipamentelor de rețea.