Pe lângă protocoalele de rețea obișnuite descrise anterior, companiile moderne, chiar și cele mici, utilizează de obicei aplicații în timp real pentru comunicarea cu clienții și partenerii de afaceri. În timp ce pentru o companie mică este posibil să nu poată justifica costul unei soluții Cisco Telepresence, există alte aplicații în timp real, așa cum se arată în Figura 1, care sunt accesibile și justificabile pentru o companie de dimensiune mică. Aplicațiile în timp real necesită mai multă planificare și servicii dedicate (în funcție de tipul datelor) pentru a asigura prioritatea livrării traficului video și de voce. Asta înseamnă că administratorul de rețea trebuie să se asigure că echipamentul corespunzător este instalat în rețea și că echipamentele din rețea sunt configurate pentru a asigura livrarea cu prioritate. Figura 2 arată elemente dintr-o rețea mică ce suportă aplicații în timp real.

Infrastructura

Pentru a suporta aplicațiile în timp real propuse și existente, infrastructura trebuie să îndeplinească cerințele fiecărui tip de trafic. Designer-ul de rețea trebuie să determine dacă switchurile și cablarea existente pot suporta traficul ce va fi adăugat în rețea. Cablarea care poate suporta transmisiunile gigabit ar trebui să poată purta traficul generat și să nu necesite alte modificări la infrastructură. Switchurile mai vechi pot să nu suporte PoE (Power over Ethernet). Cablarea demodată poate să nu suporte cerințele lățimii de bandă. Switchurile și cablarea vor avea nevoie de îmbunătățiri pentru a suporta aceste aplicații.

VoIP

VoIP este implementat într-o organizație care încă folosește telefoanele tradiționale. VoIP folosește routere care au voce activată. Aceste routere transformă vocea analogică din semnalele telefonului tradițional în pachete IP. După ce semnalele sunt transformate în pachete IP, routerul trimite aceste pachete între locații corespunzătoare. VoIP este mult mai ieftin față de o soluție de telefonie Ip integrată, dar calitatea comunicațiilor nu îndeplinește anumite standarde. Soluții de voce și video prin IP pentru companiile mici pot fi realizate, de exemplu, cu Skype sau versiuni care nu sunt speciale pentru companii de la Cisco WebEx.

Telefonie IP

În telefonia IP, telefonul IP efectuează chiar el conversia voice-to-IP. Routerele care au voce activată nu sunt necesare într-o rețea cu o soluție de telefonie IP integrată. Telefoanele IP folosesc un server dedicat pentru semnalizarea și controlul apelului. Acum există mai mulți furnizori cu soluții de telefonie IP dedicate pentru rețelele mici.

Aplicații în Timp Real

Pentru a transporta efectiv mediu de tip streaming, rețeaua trebuie să suportă aplicațiile care necesită livrarea sensibilă la întârzieri. Real-Time Transport Protocol (RTP) și Real-Time Transport Control Protocol (RTCP) sunt două protocoale care suportă această cerință. RTP și RTCP permit controlul și scalabilitatea resurselor rețelei permițând încorporarea mecanismelor QoS. Aceste mecanisme QoS furnizează instrumente valoroase pentru minimizarea problemelor legate de latență pentru aplicațiile streaming în timp real.