Există câteva modalități pentru a accesa mediul CLI. Cele mai obișnuite metode sunt:

Consola

Portul de consolă este un port de management care asigură accesul în afara benzii la echipamentul Cisco. Accesul în afara benzii se referă la accesul printr-un canal de management dedicat care este utilizat doar în scopuri de mentenanță a echipamentului. Avantajul utilizării unui port de consolă este acela că echipamentul este accesibil chiar dacă nu au fost configurate servicii de rețelistică, ca atunci când se efectuează o configurare inițială a echipamentului de rețea. Atunci când se efectuează o configurare inițială, un calculator care folosește un software de emulare a terminalului este conectat la portul de consolă al echipamentului folosind un cablu special. Comenzile de configurare pentru switch sau router pot fi introduse pe calculatorul conectat.

Portul de consolă poate fi utilizat și atunci când serviciile rețelei se defectează și accesul remote la echipamentul IOS nu mai se poate efectua. Dacă apare acest lucru, o conexiune la consolă poate permite calculatorului să determine starea echipamentului. În mod implicit, consola transmite mesajele de pornire, debugging și eroare ale echipamentului. După ce tehnicianul de rețea este conectat la echipament, tehnicianul poate efectua orice comandă de configurare necesară utilizând sesiunea consolei.

Pentru mai multe echipamente IOS, accesul la consolă nu necesită nici o formă de securitate, în mod implicit. În orice caz, consola ar trebui configurată cu parole pentru a preveni accesul neautorizat la echipament. În eventualitatea în care un echipament este pierdut, există un set special de procesuri prin bypassing-ul parolei și accesarea echipamentului. Echipamentul ar trebui să se afle într-o încăpere încuiată sau într-un dulap de echipamente pentru a împiedica accesul fizic neautorizat.