Există trei forme de bază ale mediului de rețea. Layer-ul fizic produce reprezentarea și gruparea biților pentru fiecare mediu, după cum urmează:
- Cablu de cupru:Semnalele sunt modele ale pulsurilor electrice.
- Cablul cu fibră optică:Semnalele sunt modele de lumină.
- Wireless:Semnalele sunt modele ale transmisiunilor cu microunde.
Figura afișează exemple de semnalizare pentru cupru, fibră optică și wireless.
Pentru a activa interoperabilitatea layer-ului fizic, toate aspectele acestor funcții sunt guvernate de organizațiile de standardizare.