Mediile fizice diferite suportă transferul de biți la viteze diferite. Transferul datelor este discutat de obicei în termeni ai lățimii de bandă și ai transferului.

Lățimea de bandă este capacitatea unui mediu de a transporta date. Lățimea de bandă măsoară cantitatea de informație ce poate trece dintr-un loc în altul într-o cantitate dată de timp. Este de obicei măsurată în kb/s sau Mb/s.

Lățimea de bandă practică a rețelei este determinată de o combinație de factori:

Proprietățile mediului fizic, teghnologiile curente și legile fizice joacă un rol în determinarea lățimii de bandă disponibile.

Tabelul arată unitățile utilizate de obicei pentru măsurarea lățimii de bandă.