Layer-ul fizic produce reprezentarea și gruparea biților sub formă de tensiune, frecvențe radio sau pulsuri de lumină. Diferite organizații de standardizare au contribuit pentru a defini proprietățile fizice, electrice și mecanice ale mediului disponibil pentru comunicații de date diferite. Aceste specificații garantează faptul că cablurile și conectorii vor funcționa anticipat cu implementări ale layer-ului data link.
Ca un exemplu, standardele pentru mediul de cupru sunt definite pentru:
- Tipul cablării de cupru utilizată
- Lățimea de bandă a comunicației
- Tipul conectorilor utilizați
- Pinout-ul și codurile de culoare ale conexiunilor la mediu
- Distanța medie a mediului
Figura arată diferite tipuri de interfețe și porturi disponibile pe un router 1941.