Există mai multe avantaje pentru utilizarea cablului cu fibră optică față de cel din cupru.
Având în vedere că fibrele utilizate în mediul cu fibră optică nu sunt conductori electrici, mediul este imun la interferența electromagnetică și nu va conduce curent electric nedorit din cauza problemelor de împământare. Deoarece fibrele optice sunt subțiri și au o pierdere de semnal relativ mică, pot funcționa pe lungimi mai mari față de mediul din cupru, fără a avea nevoie de regenerarea semnalului. Unele specificații ale layer-ului fizic cu privire la fibra optică permit lungimi ce pot atinge câțiva km.
Problemele de implementare ale mediului din fibră optică includ:
- Mai scumpă față de mediul din cupru pentru aceeași distanță (dar capacitate mai mare)
- Sunt necesare diferite abilități pentru a termina și îmbina infrastructura de cablu
- Gestiune mai atentă față de mediul din cupru
În prezent, în majoritatea mediilor ale companiei, fibra optică este utilizată în principal ca și cablare de backbone pentru conexiuni point-to-point de trafic mare între facilitățile de distribuire a datelor și pentru interconectarea clădirilor în campusuri cu mai multe clădiri. Deoarece fibra optică nu conduce electricitate și are o pierdere mică de semnal, este potrivită pentru aceste utilizări.
Figura evidențiază câteva din aceste diferențe.