Spre deosebire de layerele superioare ale suitei TCP/IP, protocoalele layer-ului data link nu sunt în general deficinite de RFC-uri (Request for Comments). Deși IETF (Internet Engineering Task Force) păstrează protocoalele și serviciile funcționale pentru suita de protocoale TCP/IP din layerele superioare, IETF nu definește funcțiile și funcționarea pentru acel model al layer-ului de acces la rețea.
Serviciile și specificațiile layer-ului data link sunt definite de mai multe standarde în funcție de o varietate de tehnologii și medii în care sunt aplicate protocoalele. Unele din aceste standarde integrează serviciile Layer-ului 1 și 2.
Serviciile și protocoalele funcționale ale layer-ului data link sunt descrise :
- Organizații de inginerie care setează standardele și protocoalele deschise și publice.
- Companiile de comunicații care setează și folosesc protocoale patentate pentru a obține avantajele noilor avansări din domeniul tehnologiei și ale oportunităților pieței.
Organizațiile din domeniul ingineriei care definesc standardele și protocoalele libere care se aplică layer-ului data link includ:
- Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE)
- International Telecommunication Union (ITU)
- International Organization for Standardization (ISO)
- American National Standards Institute (ANSI)
Tabelul din figură evidențiază câteva organizații de standardizare și câteva din protocoalele mai importante ale layer-ului data link.