Topologia fizică definește modul în care sistemele finale sunt interconectate fizic. În LAN-uri cu mediu partajat, echipamentele finale pot fi interconectate folosind următoarele topologii fizice:
- SteaEchipamentele finale sunt conectate la un echipament intermediar central. Topologiile stea mai vechi interconectau echipamente folosind hub-uri. În orice caz, în ziua de astăzi, topologiile stea folosesc switchuri. Topologia stea este cea mai uzuală topologie LAN fizică în principal deoarece este ușor de instalat, foarte scalabilă (ușor de adăugat și șters echipamente finale) și ușor de depanat.
- Stea extinsă sau hibridAceasta este o combinație din celelalte topologii cum ar fi rețele stea interconectate între ele folosind o topologie de tip magistrală.
- MagistralăToate sistemele finale sunt legate între ele și terminate la fiecare capăt. Echipamentele de infrastructură cum ar fi switchurile nu sunt necesare pentru a interconecta echipamentele finale. Topologiile magistrală erau utilizate în rețelele Ethernet de bază deoarece nu erau scumpe de utilizat și erau ușor de configurat.
- InelSistemele finale sunt conectate la vecinătatea lor formând un inel. Spre deosebire de topologia de tip magistrală, inelul nu are nevoie de finalizare. Topologiile de tip inel erau utilizate în rețelele FDDI (Fiber Distributed Data Interface). Rețelele FDDI utilizează în general un inel secundar pentru toleranța la erori și pentru creșterea performanței.
Figura ilustrează modul în care echipamentele finale sunt interconectate în LAN-uri.