Topologia logică a unei rețele este strâns legată de mecanismul utilizat pentru a gestiona accesul la rețea. Metodele de acces asigură procedurile pentru gestiunea accesului la rețea astfel încât toate stațiile să aibă acces. Atunci când câteva entități partajează același mediu, unele mecanisme trebuie să poată controla accesul. Metodele de acces sunt aplicate rețelelor pentru a regla accesul la mediu.
Unele topologii de rețea partajează un mediu comun cu mai multe noduri. La orice moment de timp, ar putea exista un număr de echipamente care încearcă să trimită sau să primească date folosind mediul de rețea. Există reguli care guvernează modul în care aceste echipamente partajează mediul.
Există două metode de control al accesului la mediu pentru mediul partajat:
- Acces Bazat pe CompetițieToate nodurile concurează pentru utilizarea mediului dar au un plan dacă apar coliziunile. Figura 1 ilustrează accesul bazat pe competiție.
- Acces ControlatFiecare nod are timpul său pentru a utiliza mediul. Figura 2 arată accesul controlat.
Protocolul layer-ului data link specifică metoda de control a accesului la mediu care va asigura un echilibru între controlul frame-ului, protecția frame-ului și supraîncărcarea rețelei.