Ethernet-ul este tehnologia LAN utilizată cel mai mult în ziua de astăzi.

Ethernet funcționează în layer-ul data link și în layer-ul fizic. Este o familie de tehnologii din domeniul rețelisticii care sunt definite de standardele IEEE 802.2 și 802.3. Ethernet-ul suportă lățimi de bandă de:

Așa cum se arată în Figura 1, standardele Ethernet definesc atât protocoalele de Layer 2, cât și tehnologiile de Layer 1. Pentru protocoalele de Layer 2, cu toate standardele IEEE 802, Ethernet-ul se bazează pe două sublayere separate ale layer-ului data link pentru a funcționa: Logical Link Control (LLC) și MAC.

Sublayer-ul LLC

Sublayer-ul Ethernet LLC gestionează comunicarea între layerele superioare și cele inferioare. Aceste lucru este obișnuit între software de rețelistică și hardware-ul echipamentului. Sublayer-ul LLC preia datele rețelei, care sunt reprezentate de obicei de un pachet IPv4 și adaugă informație de control pentru a ajuta la livrarea pachetului către nodul de destinație. LLC-ul este folosit pentru a comunica cu layerele superioare ale aplicației li pentru tranziția pachetului la layerele inferioare.

LLC-ul este implementat în software, iar implementarea sa este independentă de software. Într-un calculator, LLC-ul poate fi considerat software-ul plăcii de rețea. Software-ul plăcii de rețea interacționează direct cu hardware-ul de pe placa de rețea pentru a transmite datele între sublayer-ul MAC și cel fizic.

Sublayer-ul MAC

MAC reprezintă sublayer-ul inferior pentru layer-ul de data link. MAC este implementat de hardware, de obicei în placa de rețea a calculatorului. Caracteristicile sunt specificate în standardele IEE 802.3. Figura 2 afișează standardele IEEE Ethernet cele mai comune.