Acesta este echipamentul care rutează traficul din rețeaua locală la echipamentele din rețelele remote. Într-un mediu de domiciliu sau al unei companii mici, gateway-ul default este utilizat deseori pentru a conecta rețeaua locală la Internet.
Dacă hostul trimite un pachet către un echipament dintr-o rețea cu IP diferit, atunci hostul trebuie să trimită pachetul printr-un echipament intermediar la gateway-ul default. Asta se întâmplă deoarece echipamentul nu păstrează informații de rutare din afara rețelei locale, pentru a accesa destinațiile remote. Gateway-ul default face asta. Gateway-ul default, care de obicei este un router, este cel ce păstrează o tabelă de rutare. O tabelă de rutare este un fișier de date din RAM care este utilizat pentru a stoca informații cu privire la router despre rețeaua conectată direct, precum și intrările rețelelor remote despre care a învățat echipamentul. Un router folosește informația din tabela de rutare pentru a determina cea mai bună cale pentru a accesa acele destinații.
Cum se asigură hosturile că pachetele lor sunt direcționate către destinația de rețea corectă? Hosturile trebuie să își mențină propria tabelă de rutare pentru a se asigura că pachetele layer-ului rețea sunt direcționate către rețeaua de destinație corectă. Tabela locală a hostului conține de obicei:
- Conexiune Directă - Este o rută către interfața de loopback (127.0.0.1).
- Ruta Rețelei Locale - Rețeaua la care este conectat hostul este populată automat în tabela de rutare.
- Ruta implicită locală - Ruta implicită este ruta pe care o urmează majoritatea pachetelor pentru a accesa adresele rețelei remote. Ruta implicită este realizată atunci când adresa gateway-ului default este prezentată pe host. Gateway-ul implicit este adresa IP a plăcii de rețea a router-ului conectat la rețeaua locală. Adresa gateway-ului default poate fi configurată manual pe host sau reținută automat.
Este important de reținut că ruta implicită, și prin urmare și gateway-ul implicit, sunt utilizate doar când un host trebuie să trimită pachete către o rețea remote. Nu este necesar, nici măcar nu trebuie configurat, dacă doar se trimit pachete către echipamente din rețeaua locală.
De exemplu, considerați o rețea formată din imprimantă/scanner. Dacă imprimanta din rețea are o adresă IP și o mască de subrețea configurate, atunci hosturile locale pot trimite documente către imprimantă pentru a fi imprimate. În plus, imprimanta poate trimite documente care au fost scanate către orice hosturi locale. Atâta timp cât imprimanta este utilizată doar local, adresa gateway-ului default nu este necesară. De fapt, neconfigurând adresa gateway-ului default pe imprimantă, negați efectiv accesul la Internet, ceea ce ar putea fi o alegere de securitate înțeleaptă. Lipsa accesului la Internet semnifică eliminarea riscurilor la adresa securității. În timp ce echipamentele precum imprimantele pot oferi opțiunea de a realiza actualizări automate prin Internet, este de obicei mai ușor și mai sigur să obțineți acele actualizări printr-o încărcare locală de la un host sigur securizat, cum ar fi un calculator.