Un hop este adresa echipamentului care urmează să proceseze pachetul. Pentru un host dintr-o rețea, adresa gateway-ului implicit (interfața router-ului) este următorul hop pentru toate pachetele ce trebuie trimite către o altă rețea. În tabela de rutare a unui router, fiecare rută către rețeaua remote afișează un hop următor.
Atunci când un pachet destinat pentru o rețea remote sosește la router, router-ul asociază rețeaua de destinația cu ruta în tabela de rutare. Dacă se găsește o asociere, routerul trimite pachetul către adresa IP a hopului următor folosind interfața definită de intrarea rutei.
Un router ca hop următor este gateway-ul rețelelor remote.
De exemplu, în figură, un pachet care sosește la R1 destinat fie pentru rețeaua 10.1.1.0 sau 10.1.2.0 este trimis la adresa următorului hop 209.165.200.226 folosind interfața Serial 0/0/0.
Rețelele conectate direct la un router nu au adresa următorului hop, deoarece routerul poate trimite pachete direct la hosturi din aceste rețele utilizând interfața proiectată.
Pachetele nu pot fi trimise de către router fără o rută pentru rețeaua de destinație din tabela de rutare. Dacă o rută care reprezintă rețeaua de destinație nu este în tabela de rutate, se renunță la pachet (nu se trimite).
În orice caz, așa cum un host poate folosi un gateway implicit pentru a trimite un pachet către o destinație necunoscută, un router poate fi configurat să folosească o rută statică implicită pentru a crea un Gateway of Last Resort. Gateway of Last Resort va fi detaliat în cursul CCNA Routing.