Majoritatea routerelor au cel puțin două interfețe. Fiecare interfață este configurată cu o adresă IP separată într-o rețea separată.
Pentru ca un echipament final să comunice prin rețea, trebuie configurat cu informațiile corecte ale adresei IP, inclusiv adresa gateway-ului implicit. Gateway-ul implicit este utilizat doar când hostul vrea să trimită un pachet către un alt host din aceeași rețea. Adresa gateway-ului implicit este de obicei adresa de interfață a routerului atașat la rețeaua locală a hostului. În timp ce adresa configurată la interfața routerului nu contează, adresa IP a echipamentului host și adresa interfeței routerului trebuie să fie în aceeși rețea.
Figura afișează o topologie a unui router cu două interfețe separate. Fiecare interfață este conectată la o rețea reparată. G0/0 este conectată la rețeaua 192.168.10.0, în timp ce G0/1 este conectată la rețeaua 192.168.11.0. Fiecare echipament de host este configurat cu adresa gateway-ului default corespunzătoare.
În Figura 1, PC1 trimite un pachet la PC2. În acest exemplu, gateway-ul implicit nu este utilizat; PC1 adresează pachetul cu adresa IP a lui PC2 și trimite pachetul direct la PC2 prin switch.
În Figura 2, PC1 trimite un pachet la PC3. În acest exemplu, PC1 adresează pachetul cu adresa IP a lui PC3, dar apoi trimite pachetul la router. Routerul acceptă pachetul, își accesează tabela de rutare pentru a determina interfața de ieșire corespunzătoare în funcție de adresa de destinație, iar apoi trimite pachetul către interfața corespunzătoare pentru a accesa PC3.