IPv6 este proiectat astfel încât să fie succesorul lui IPv4. IPv6 are un spațiu de adresă de 128 biți, furnizând 340 undecilioane de adrese. (Asta înseamnă numărul 340, urmat de 36 zerouri). În orice caz, IPv6 nu înseamnă doar adrese IPv6. Atunci când IETF a început dezvoltarea unui succesor pentru IPv4, a folosit această oportunitate pentru a fixa limitările lui IPv4 și a inclus îmbunătățiri adiționale. Un exemplu este ICMPv6 (Internet Control Message Protocol version 6), care include aflarea adresei și auto-configurarea adresei care nu se găsea în ICMPv4. Despre ICMPv4 și ICMPv6 se va discuta mai târziu în acest capitol.
Necesitatea IPv6-ului
Dezvoltarea spațiului de adresă IPv4 a fost factorul de motivare pentru a se trece la IPv6. Cu cât Africa, Asia și celelalte zone din lume deveneau mai conectate cu ajutorul Internetului, cu atât mai mult adresele IPv4 nu erau suficiente pentru a suporta această creștere. Luni, 31 Ianuarie 2011, IANA a alocat ultimele două blocuri de adresă IPv4 /8 către RIR-uri. Mai multe proiecte arată că toate cele 5 RIR-uri vor rămâne fără adrese IPv5 între 2015 și 2020. La acel moment, adresele IPv4 rămase vor fi alocate ISP-urilor.
Teoretic, IPv4 are 4.3 miliarde de adrese. Adresele private RFC 1918 și NAT (Network Address Translation) au fost esențiale pentru arătarea dezvoltării spațiului de adresă IPv4. NAT are dezavantaje care împiedică grav comunicațiile peer-to-peer.
Internetul Lucrurilor
Internetul din ziua de astăzi este foarte diferit față de cel din ultimele decenii. Internetul din ziua de astăsi este mai mult decât email, pagini web și transfer de fișiere între calculatoare. Evoluția Internetului a devenit Internetul Lucrurilor. În scurt timp, nu doar calculatoarele, tabletele și telefoanele inteligente vor accesa Internetul. Echipamentele ce vor putea accesa Internetul, echipate cu senzori vor include orice, de la mașini și echipamente biomedicale, până la dispozitive din gospodării și ecosisteme naturale. Imaginați-vă o întâlnire în clădirea clientului care este programată automat în aplicația de calendar, pentru a începe cu o oră înainte să începeți efectiv să munciți. Acest lucru ar putea reprezenta o mare problemă, în special dacă uiați să verificați calendarul sau să ajustați alarma. Acum imaginați-vă că aplicația de calendar comunică această informație direct la alarma ceasului dumneavoastră, dar transmite și mașinii dumneavoastră. Mașina dumneavoastră se încălzește automat pentru a topi gheața de pe parbriz înainte să intrați în mașină și vă redirecționează către întâlnire.
Având în vedere creșterea populației de pe Internet, spațiul de adresă IPv4 limitat, problemele legate de NAT și Internetul Lucrurilor, a venit momentul pentru a începe tranziția la IPv6.