Formatul mesajului DHCPv4 este folosit pentru toate tranzacțiile DHCPv4. Mesajele DHCPv4 sunt încapsulate în protocolul de transport UDP. Mesajele DHCPv4 trimise de la client folosesc portul sursă UDP 68 și portul destinație 67. Mesajele DHCPv4 trimise de la server către client folosesc portul sursă UDP 67 și portul destinație 68.

Figura arată formatul unui mesaj DHCPv4. Câmpurile sunt următoarele: