Toate adresele publice IPv4 care traversează internetul trebuie să fie înregistrate cu un Registru Internet Regional (RIR). Organizațiile pot închiria adrese publice de la un SP , dar numai deținătorul înregistrat a unei adrese publice de internet poate atribui adrese unui dispozitiv de rețea. Cu toate acestea , cu un număr teoretic de maxim 4.3 miliarde de adrese , spațiul de adresare IPv4 este sever limitat. Cand Bob Kahn și Vint Cerf au dezvoltat primul set de protocoale TCP/IP incluzând IPv4 în 1981 , nu și-au imaginat ce o să devină internetul. La momentul respectiv , computerul personal era mai mult o curiozitate pentru pasionați și World Wide Web (www) era la mai mult de un deceniu distanță.

Odată cu creșterea numărului de computere personale și apariția World Wide Web-ului , a devenit în curând evident ca 4.3 miliarde de adrese IPv4 nu vor fi îndeajuns. Soluția pe termen lung a fost IPv6 , dar au fost necesare mai multe soluții rapide pentru a aborda epuizarea adreselor. Pe termen scurt , mai multe soluții au fost implementate de către IETF , inclusiv Translatarea Adreselor de Rețea (NAT - Network Address Translation) și RFC 1918 adrese IPv4 private. Capitolul discută despre cum NAT , combinat cu utilizarea de spațiu de adrese private , este utilizat pentru a conserva și folosi mai eficient adresele IPv4 pentru a furniza rețelelor de toate dimensiunile acces la internet. Acest capitol acoperă: