Cum un clic pe un link într-un browser returnează informațiile dorite în câteva secunde ? Deși există multe dispozitive și tehnologii de colaborare care lucrează împreună pentru a permite acest lucru , dispozitivul principal fiind router-ul. Simplu spus , un router conectează o rețea la altă rețea.
Comunicațiile dintre rețele nu ar fi posibile fără un router care determină calea cea mai bună pentru destinație și transmite traficul către următorul router pe acea cale. Router-ul este responsabil pentru dirijarea traficului dintre rețele.
În animația din figură , diagrama de topologie a rețelei este alcătuită din două hosturi , două switch-uri și un Router Integrat Cisco Seria 1841. (ISR)
Când un pachet sosește pe interfața router-ului , acel router folosește tabela de routare pentru a determina cum să ajungă la rețeaua destinație. Destinația pachetului IP poate fi un server web din altă țară sau un server de email pe o rețea locală. Este responsabilitatea routerelor să livereze acele pachete cât mai eficient. Eficacitatea comunicațiilor din internetwork depinde , în mare măsură , de abilitatea routerelor de a transmite pachetele în cel mai eficient mod posibil.