În trecutul rețelelor switched , switching-ul era rapid (de multe ori la viteza hardware , ceea ce înseamnă că viteza a fost egală cu timpul în care fizic s-au primit și înaintat frame-urile pe alte porturi) și rutarea a fost lentă (rutarea a fost procesată software). Aceste lucru a determinat designerii de rețea să extindă porțiunea switched a rețelei cât mai mult posibil. Acces , distribuție și layere de bază sunt de multe ori configurate să comunice la Layer 2. Această topologie a creat probleme de buclă. Pentru a rezolva aceste probleme , tehnologiile spanning-tree au fost folosite pentru a preveni buclele în timp ce flexibilitatea și redundanța sunt înca active în conexiunile din inter-switch.
Cu toate acestea , tehnologiile rețelei au evoluat , rutarea a devenit mai rapidă și mai ieftină. În ziua de azi , rutarea poate fi efectuată la viteză hardware. O consecință a acestei evoluții este că rutarea poate fi transferată la layer-ele de bază și distribuție fără impact asupra performanței rețelei.
Mulți utilizatori sunt în VLAN-ri diferite și fiecare VLAN are o subrețea separată. Așadar , este logic să configurați switch-urile de distribuție cu gateway-uri de Layer 3 pentru utilizatorii fiecărui switch VLAN de acces. Acest lucru implică faptul că fiecare switch de distribuție trebuie să aibă adrese IP corespunzătoare fiecărui switch VLAN de acces.
Porturile de Layer 3 (rutate) sunt implementate în mod normal între layer-ul de distribuție și cel de bază.
Arhitectura rețelei descrisă nu este dependentă pe spanning-tree pentru că nu există bucle fizice în porțiunea de Layer 2 a topologiei.