Fiecare router necesită un router ID pentru a participa într-un domeniu OSPF. ID-ul router-ului poate fi definit de către administrator sau atribuit automat de către router. ID-ul router-ului este utilizat de către un router activat OSPF pentru a:

Dar cum determine router-ul ID-ul router-ului ? Așa cum este ilustrat în figură , router-ele Cisco derivează acest router ID pe baza a unu din cele trei criterii , în următoarea ordine preferențială:

Dacă router-ul utilizează cea mai mare adresă IPv4 pentru router ID , interfața nu trebuie activată OSPF. Aceasta înseamnă că adresa interfeței nu trebuie inclusă în una dintre comenzile network pentru ca router-ul să utilizeze acea adresă IP ca router ID. Singura cerință este ca interfața să fie activă și să fie în stare activă.

Notă:ID-ul router-ului arată ca o adresă IP , dar nu este rutabilă , așadar , nu este inclusă în tabela de rutare , cu excepția faptului că procesul de rutare OSPF alege o interfață (fizica sau de loopback) care este definită în mod corespunzător de către comanda network .